Si chiude con una sconfitta per l’HCB Alto Adige Alperia una rocambolesca gara 1: l’EC KAC la spunta per 3 a 2 alla Stadthalle, grazie al goal di Rok Ticar negli ultimi minuti dell’overtime.

Un match che i Foxes comandavano fino a 72 secondi dalla sirena finale, poi nel giro di una manciata di secondi il pareggio di Petersen, il vantaggio di Hundertpfund e il pareggio di Gazley.

Prima della beffa nel supplementare. Venerdì 4 marzo, alle ore 19:45, al Palaonda andrà in scena una sfida che per il Bolzano varrà la stagione: per prolungare la contesa a gara 3, bisognerà necessariamente vincere. 

La cronaca. Coach Greg Ireland può contare su tutti gli effettivi a roster. Tra i pali esordio di Andreas Bernard. 

Dopo una fase di studio, i biancorossi centrano il vantaggio al 06:03: Miceli aggira la gabbia, il primo tiro viene ribattuto da Dahm con l’attaccante italo-canadese bravissimo a colpire il puck a mezza altezza, ribadendo in rete.

Il KAC alza però subito la pressione, sfiorando il pareggio con Haudum e Postma, poi ancora nel finale di frazione con Obersteiner e Tavzelj. I Foxes sono in apnea, ma anche grazie a un solido Andy Bernard chiudono avanti i primi 20 minuti. 

Bolzano che dà sfoggio di un ottimo penalty killing in apertura di periodo centrale, poi con l’uomo in più è Insam a sfiorare il raddoppio. L’occasione più grande però capita sulla stecca di Findlay, che viene fermato dal gambale di Dahm da distanza ravvicinata.

I carinziani rispondono con Hundertpfund, mentre dall’altra sono ancora i biancorossi a farsi sentire, con una bella incursione di Bernard.  

Nel terzo tempo il Bolzano ha alcune chance per chiudere la partita, una su tutte quella di Bernard, che chiama Dahm alla risposta di istinto dopo l’ottimo lavoro di Frigo. I Foxes riescono poi a tenere a bada bene i carinziani, che spingono senza però trovare soluzioni letali.

Coach Matikainen ci prova con il sesto uomo di movimento e la mossa ha successo: a 72 secondi dalla sirena, dopo un evidente sgambetto su Lowe non fischiato dagli arbitri, Petersen scaglia in rete l’1 a 1.

Il finale è clamoroso, perché 37 secondi più tardi Haudum salta DeHaas e serve a rimorchio Hundertpfund, che non sbaglia. Tutto finito? No, perché a 13 secondi dal termine Gazley butta davanti alla porta un disco della disperazione, che viene deviato in rete dal pattino di Schumnig. 

Si va all’overtime, il KAC sembra averne di più del Bolzano e Andy Bernard è provvidenziale in un paio di occasioni. Il goal vittoria arriva però al 74:10: Petersen serve Ticar che, dimenticato davanti alla porta, pesca il tocco vincente. 

I biglietti per gara 2 al Palaonda sono disponibili online o in prevendita giovedì 3 marzo, dalle 17:00 alle 19:00 presso l’ufficio dell’HCB e venerdì dalle 13:00 alle 14:30 presso le casse, che riapriranno poi alle 17:45. 

EC KAC – HCB Alto Adige Alperia 3 – 2 OT [0-1; 0-0; 2-1; 1-0] – Serie best-of-three: 1 – 0 

Reti: 06:03 Angelo Miceli (0-1); 58:48 Nick Petersen (1-1); 59:25 Thomas Hundertpfund (2-1); 59:47 Dustin Gazley (2-2); 74:10 Rok Ticar (3-2)

Arbitri: Piragic, Smetana / Hribar, Seewald
Spettatori: 2.221

Serata no per l’HCB Alto Adige Alperia, che al Palaonda viene piegato dalla capolista EC Red Bull Salzburg con un netto 3 a 0. Shutout per J.P. Lamoureux tra i pali austriaci. 

La cronaca. Coach Greg Ireland rinuncia all’influenzato Gazley, ai box anche i lungodegenti Tauferer e Pitschieler. Match piuttosto imballato nei primi minuti di gioco, con il Salisburgo che tiene il baricentro più alto e i Foxes che faticano a esprimersi.

Gli austriaci creano due buone chance con Raffl e Schneider, poi è il Bolzano a mettere fuori la testa con un missile di Lowe. Scampata la prima inferiorità numerica del match, i biancorossi ci provano a loro volta in powerplay, con Halmo che impegna Lamoureux da due passi.

Al 18:39 sono però i Red Bulls a trovare il vantaggio, grazie a un bell’inserimento di Brennan che scarica un polsino alle spalle di Fazio. Austriaci che 12 secondi dopo troverebbero anche il raddoppio, ma la rete di Schneider viene annullata per fuorigioco dopo un lungo istant replay. 

Il periodo centrale è di grande sofferenza per i Foxes, che non riescono ad uscire quasi mai dal proprio terzo di difesa. Il Salisburgo passa ancora al 25:31, con il goal in doppia superiorità numerica (tra le polemiche) di Schneider, che di prima intenzione spara in porta un siluro imprendibile per Fazio.

Da quel momento i biancorossi si spengono, riescono a rendersi pericolosi soltanto con un paio di incursioni di Miceli e Halmo e continuano dall’altra a subire il ritmo forsennato imposto dai Red Bulls, che al 38:42 calano il tris con il tiro all’incrocio di Loney.

Nel terzo drittel non succede un granché, il Bolzano ci prova timidamente ma non riesce a concretizzare diverse superiorità numeriche a disposizione, con Lamoureux bravo soprattutto su un tocco sotto misura di Frank. I Red Bulls si limita ad amministrare, nel finale saltano i nervi e Catenacci fallisce un rigore. Ma il risultato non cambia più. 

Bernard e compagni torneranno sul ghiaccio nel weekend con due sfide al Palaonda: venerdì contro l’EC Grand Immo VSV (19:45) e domenica contro l’EC KAC (18:00).  

HCB Alto Adige Alperia – EC Red Bull Salzburg 0 – 3 [0-1; 0-2; 0-0]

Reti: 18:39 T.J. Brennan (0-1); 25:31 Peter Schneider PP2 (0-2); 38:42 Ty Loney (0-3)

Arbitri: Huber, Nikolic K. / Martin, Sparer
Spettatori: 1.476

Dopo due settimane di pausa forzata causa Covid, l’HCB Alto Adige Alperia rientra con uno scivolone in casa dell’HC TIWAG Innsbruck, che tra le mura di casa si impone per 4 a 3 dopo i tiri di rigore. Soltanto un punto per i Foxes, che scivolano momentaneamente fuori dalla Top Six. 

Coach Greg Ireland recupera tutti i suoi uomini, eccezion fatta per i lungodegenti Tauferer e Pitschieler. Il match si apre con una bella incursione di Catenacci, che chiama McCollum al primo intervento. Poco dopo l’Innsbruck risponde con il tentativo di Dostie e al 05:32 i padroni di casa centrano il vantaggio grazie alla deviazione vincente di Messner sul tiro di Bourque.

Tirolesi vicini anche al 2 a 0 su un turnover dei Foxes, che però al 12:12 reagiscono con il siluro di Insam, che dalla blu firma il pareggio. Al 15:09 gli ospiti mettono la freccia e passano a condurre grazie all’azione personale di Miceli, che si accentra e piazza il puck sotto la traversa. Bolzano che sfiora anche il tris, mentre l’Innsbruck ci prova sulle ripartenze. 

Periodo centrale caratterizzato dalle tante penalità, ben quattro, fischiate ai Foxes: anche con l’uomo in meno però i biancorossi creano due chances colossali con Bernard e Frigo, che non incidono davanti a McCollum.

Al 35:22, in superiorità numerica, i tirolesi pareggiano i conti con la bordata di McGauley. Nel finale occasioni per i Foxes per tornare in vantaggio, con Halmo e Catenacci che in due contro uno non concretizzano. 

In avvio di terzo tempo l’Innsbruck passa a condurre, grazi alla splendida rete di Leavens che da posizione defilata spolvera l’incrocio dei pali.

Il Bolzano fatica a reagire, ma con il passare dei minuti alza la pressione: in powerplay Trivellato colpisce il palo, poi al 54:13 Catenacci devia in rete il tiro dalla distanza di Plastino. 

Sul 3 a 3 si va all’overtime, dove i Foxes creano più occasioni, ma si va ai rigori dove la spunta l’Innsbruck che va a segno con McGauley e Feldner. 

Non c’è tempo per riposare, perché mercoledì 16 febbraio, alle ore 19:45 il Bolzano torna al Palaonda per il big match contro l’EC Red Bull Salzburg. Prevendita presso le casse dalle 13:00 alle 14:30 e dalle 17:45 in poi. 

Il mercato dell’HCB Alto Adige Alperia si apre nel migliore dei modi. La società biancorossa, infatti, ha confermato alla guida della squadra coach Greg Ireland. 

Il canadese era sbarcato a Bolzano a inizio 2020, esordendo il 3 gennaio con la vittoria per 3 a 1 in casa dell’Innsbruck. Ireland ha dimostrato fin da subito le sue grandi capacità di leadership e ascolto, che unite a un’innata intelligenza hockeystica gli hanno permesso tenere ben salde le redini della squadra: in 19 gare alla guida dei Foxes, il coach biancorosso ha fatto registrare ben 15 vittorie, le ultime 10 consecutive, entusiasmando i tifosi.

Risultati che hanno permesso all’HCB di chiudere il Pick Round al primo posto, prima volta nella storia, e poi di vincere le prime tre gare dei playoffs, prima della chiusura anticipata del campionato.

La sua conferma è quindi una grande soddisfazione per la direzione sportiva biancorossa, che aveva sempre considerato Ireland la prima scelta per il pancone. Nella stagione 2020/21 il coach canadese, che guida anche la Nazionale Italiana, avrà l’occasione di “esordire” nella neonata ICE Hockey League e di condurre i Foxes nella loro terza esperienza in Champions Hockey League. 

“L’esperienza qui nella stagione passata è stata bellissima, dal gruppo di ragazzi che ho potuto allenare, fino all’ambiente e ai tifosi – così Ireland – per me quindi non è stato affatto difficile scegliere di tornare: abbiamo però vissuto una situazione particolare, la stiamo ancora vivendo, e ci è voluto il giusto tempo confrontarsi, capire quali erano possibilità e necessità e poi trovare un accordo.

La sfida più grande, per noi come per tutti, sarà tornare a concentrarsi a pieno sull’hockey, sui piccoli dettagli che fanno la differenza, ma sono certo che con le misure di sicurezza che verranno predisposte sia per noi che per i tifosi, vivremo una bella stagione. L’anno scorso abbiamo finito benissimo, ma ormai fa parte del passato, adesso bisognerà concentrarsi sul futuro: gli avversari hanno cambiato tanti giocatori, anche noi ne avremo sicuramente di nuovi, quindi sarà una nuova partenza. Saremo però felici di poter dare ai tifosi qualche ora di serenità, lasciando fuori dallo stadio i problemi e donando un po’ di speranza per il futuro”.  

“Sono felice, Ireland è sempre stata la prima scelta di una lunga lista – spiega il CEO dell’HCB Alto Adige Alperia, Dieter Knoll – abbiamo fatto un salto di qualità: le trattative sono state molto lunghe, perché parliamo di un coach che ha allenato alcuni tra i top teams europei, ma entrambe le parti hanno fatto un passo per avvicinarsi”.

Il 54enne nativo di Orangeville, Ontario, può vantare una quasi trentennale esperienza nel ruolo di head coach. Dopo avere iniziato a guidare squadre giovanili già all’inizio degli anni ’90, Ireland prende in mano i Dayton Bombers (ECHL) dal 1998 fino al 2003, sia come allenatore che come general manager, portandoli in finale di Kelly Cup nel 2002. Nel 2003 viene assunto come assistant coach Grand Rapids Griffins, affiliati dei Detroit Red Wings, prendendosi il ruolo di capo allenatore l’anno successivo: nella sua prima intera stagione da head coach dei Griffins (2005-06) porta la squadra in semifinale di Calder Cup.

Nel 2007 passa alla guida dei San Antonio Rampage, dove resta per tre anni, poi nel 2011 viene assunto per la prima volta dall’HC Lugano, in Svizzera, per l’ultima fase della stagione. Passa i quattro anni successivi come allenatore degli Owen Sound Attack, in OHL, prima di accettare un’offerta dalla DEL: nella stagione 2015/16, infatti, allena gli Adler Mannheim, sia in campionato che in Spengler Cup.

Inizia poi la sua triennale avventura a Lugano, dove il 16 gennaio 2017 sostituisce Doug Shedden: in quella stessa stagione arriva fino in semifinale, venendo eliminato dal Berna poi campione svizzero, mentre l’anno successivo viene sconfitto in gara 7 di finale dal Zurigo.

La sua avventura nel Canton Ticino si chiude ai quarti di finale playoffs della stagione 2018/19. 

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L’HCB Alto Alperia centra la vittoria al Palaonda, piegando il Villach per 4 a 0. Più vicina dunque la meta della qualificazione diretta ai playoff.

Bernard e compagni torneranno sul ghiaccio domenica 19 gennaio, alle ore 17:30, in casa degli spusu Vienna Capitals: il match sarà trasmesso in diretta su Video33.

Domenica 26 gennaio, infine, l’ultimo match – che potrebbe essere decisivo – contro l’HC Orli Znojmo, al Palaonda.

BOLZANO: Irving (Fazio); Robertson-Daly, Flemming-Marchetti, Wiercioch-Tauferer; Arniel-Catenacci-Insam, Bernard-Frank-Miceli, Sylvestre-Bardaro-Giliati, Alberga-Hargrove-Frigo, Deluca. Coach: Clayton Beddoes

VSV: Maxwell (Schmidt); Fraser-Schmidt, Bacher-Schlacher, Poyhonen; Bjorkstrand-Pollastrone-Reid, Halthi-Maxa-Lahoda, Collins-Ulmer-Alagic. Coach: Jyrki Aho

Dopo le due vittorie consecutive contro Salisburgo e Innsbruck, l’HCB Alto Adige Alperia vuole continuare a raccogliere punti per giocarsi al meglio la volata finale verso la Top Five. All’orizzonte ci sono due match da giocare nel giro di poco più di 24 ore, che metteranno a dura prova la compagine biancorossa. 

Lunedì 6 gennaio 2020, alle ore 18:00, per la prima al Palaonda di coach Greg Ireland arriveranno i Dornbirn Bulldogs, allenati dal “grande ex” Kai Suikkanen. I biancorossi vogliono prendersi la rivincita, dopo aver perso l’ultimo scontro stagionale al Messestadion (5-4 il 30 dicembre): gli austriaci, ancora fanalino di coda della classifica, erano riusciti ad inanellare una serie di tre vittorie consecutive, prima di cadere pesantemente in casa dei Red Bulls (7-1) nell’ultima giornata.

Nel precedente giocato nell’impianto di via Galvani, l’11 ottobre, i Foxes l’avevano spuntata con il punteggio di 5 a 2. Il “pericolo pubblico numero uno”, in casa Bulldogs, si chiama William Rapuzzi: lo statunitense è il top scorer dei suoi, con 24 punti in 32 partite, e nell’ultima uscita contro i Foxes ha messo a segno un decisivo hat-trick. 

Coach Ireland potrebbe avere a disposizione tutti gli effettivi: nelle prossime ore, infatti, verranno valutate le condizioni di Daniel Glira, in recupero da un infortunio muscolare. 

Martedì 7 gennaio 2020, alle ore 19:15, il Bolzano sarà già sul ghiaccio della Stadthalle, tana dell’EC KAC. I carinziani sono diretti avversari per l’accesso alla Top Five: dopo quattro sconfitte consecutive, i campioni in carica hanno centrato due vittorie da due punti contro Graz e Villach, perdendo poi a Graz ai rigori.

Prima di affrontare i Foxes, domenica se la vedranno ancora con il VSV, per un’altra edizione del derby della Carinzia. 

Lunedì 6 gennaio 2020, ore 18:00 (Palaonda, Bolzano)
HCB Alto Adige Alperia – Dornbirn Bulldogs

Martedì 7 gennaio 2020, ore 19:15 (Stadthalle, Klagenfurt) – Live su Sky Sport Austria
EC KAC – HCB Alto Adige Alperia

La classifica

Dopo l’esonero di Clayton Beddoes con effetto immediato dalla giornata di oggi, l’HCB Alto Adige Alperia comunica di avere affidato la guida della squadra all’allenatore canadese Greg Ireland. 

Il 58enne nativo di Orangeville, Ontario, porta a Bolzano tutta la sua quasi trentennale esperienza nel ruolo di head coach.

Dopo avere iniziato a guidare squadre giovanili già all’inizio degli anni ’90, Ireland prende in mano i Dayton Bombers (ECHL) dal 1998 fino al 2003, sia come allenatore che come general manager, portandoli in finale di Kelly Cup nel 2002.

Nel 2003 viene assunto come assistant coach Grand Rapids Griffins, affiliati dei Detroit Red Wings, prendendosi il ruolo di capo allenatore l’anno successivo: nella sua prima intera stagione da head coach dei Griffins (2005-06) porta la squadra in semifinale di Calder Cup.

Nel 2007 passa alla guida dei San Antonio Rampage, dove resta per tre anni, poi nel 2011 viene assunto per la prima volta dall’HC Lugano, in Svizzera, per l’ultima fase della stagione.

Passa i quattro anni successivi come allenatore degli Owen Sound Attack, in OHL, prima di accettare un’offerta dalla DEL: nella stagione 2015/16, infatti, allena gli Adler Mannheim, sia in campionato che in Spengler Cup.

Inizia poi la sua triennale avventura a Lugano, dove il 16 gennaio 2017 sostituisce Doug Shedden: in quella stessa stagione arriva fino in semifinale, venendo eliminato dal Berna poi campione svizzero, mentre l’anno successivo viene sconfitto in gara 7 di finale dal Zurigo.

La sua avventura nel Canton Ticino si chiude ai quarti di finale playoffs della stagione 2018/19. 

Ireland arriverà in giornata nel capoluogo altoatesino e guiderà la squadra già a partire dal match di domani sera contro l’HC TWK Innsbruck, in scena alle 19:15 alla Tiroler Wasserkraft Arena. I Foxes vogliono vendicare l’ultima sconfitta ai rigori rimediata in Tirolo e proseguire sull’onda del 7 a 0 rifilato agli “Squali” il 28 dicembre. 

L’esordio al Palaonda dell’allenatore canadese si terrà invece lunedì 6 gennaio, quando alle ore 18:00 l’HCB ospiterà il fanalino di coda Dornbirn Bullodgs: c’è da rifarsi dopo la sconfitta rimediata nel Vorarlberg il 30 dicembre.

Non ci sarà spazio per riposare, perché il giorno successivo, martedì 7 gennaio, alle 19:15 i Foxes saranno impegnati alla Stadthalle di Klagenfurt. Un filotto di tre partite che metteranno in palio 9 punti fondamentali in ottica Top Five. 

Venerdì 3 gennaio 2020, ore 19:15 (Tiroler Wasserkraft Arena, Innsbruck)
HC TWK Innsbruck vs HCB Alto Adige Alperia

Lunedì 6 gennaio 2020, ore 18:00 (Palaonda, Bolzano)
HCB Alto Adige Alperia vs Dornbirn Bulldogs

Martedì 7 gennaio 2020, ore 19:15
EC KAC vs HCB Alto Adige Alperia

La classifica