Una rimonta da incorniciare, un colpo di reni che vale oro e spezza un digiuno europeo lungo quasi tre anni. Il Bolzano compie l’impresa in Finlandia e piega il Lukko Rauma per 4 a 3, conquistando i primi tre punti in questa edizione della Champions Hockey League. Un successo arrivato a 21 secondi dalla sirena finale, in powerplay, con la zampata vincente di Bradley. Per i biancorossi è la prima vittoria nella competizione continentale dal 5 ottobre 2021.

Coach Kurt Kleinendorst si affida alle stesse linee viste nell’ultima uscita in Svezia. Fuori McClure per infortunio e Seed, rimasto a Bolzano in attesa di diventare papà per la seconda volta, i Foxes iniziano con il piede sull’acceleratore, ma è il Lukko a colpire per primo. Dopo un’occasione sfumata da Gersich (palo pieno), i padroni di casa sfruttano il powerplay e al 9:43 trovano il vantaggio con Beaucage, lesto a ribadire in rete un rimbalzo fortunato davanti a Harvey.

Il portiere del Bolzano diventa presto il protagonista assoluto della serata, tenendo in piedi i suoi con interventi decisivi su Morand e Stenqvist. Il primo periodo si chiude sull’1-0 per i finlandesi, che continuano a spingere anche nella seconda frazione. Harvey si supera ancora, stavolta su Olsson e Krannila, mentre in attacco il Bolzano si affaccia con Pollock, che però fallisce una ghiotta occasione davanti a Salonen.

E come spesso accade, al gol sbagliato segue il gol subito: al 29:08 Gélinas scarica un siluro dalla blu che si infila all’incrocio dei pali. Sotto di due reti e in inferiorità numerica, il Bolzano sembra alle corde. Ma è proprio in quel momento che scatta la scintilla. Al 34:10 Misley sfrutta un contropiede e con un rovescio preciso segna la prima rete stagionale del Bolzano in CHL. La reazione del Lukko è immediata, ma Harvey dice di no a Olsson con una parata da highlight. E nel finale di periodo arriva il pareggio: a 45 secondi dalla sirena, Gazley e Bradley confezionano un’azione perfetta, che Gersich trasforma in gol con un tiro al volo.

La terza frazione si apre con un brivido: Jandric, in breakaway, colpisce il palo. Ma ora i Foxes hanno cambiato marcia. Al 41:38 arriva il sorpasso: Schneider da posizione defilata spara un fendente che si insacca sotto l’incrocio, per il primo vantaggio ospite della serata. Digiacinto va vicino al poker, ma al 50:34 Stenqvist pareggia con un tocco ravvicinato.

Il finale è un concentrato di adrenalina. Il Lukko ci prova con tutte le forze, ma sbatte ancora su uno straordinario Harvey, che chiude la porta a Peters e Intonen. A fare la differenza è la disciplina: due powerplay consecutivi per il Bolzano, e nel secondo arriva il colpo del K.O. Valentine carica il tiro, Bradley lo devia alle spalle di Salonen. Mancano 21 secondi. È il gol che decide la partita.

“Oggi abbiamo saputo soffrire, gestire e sfruttare le nostre chances”, ha dichiarato coach Kleinendorst nel post-partita. “Voglio dare tanto credito ai ragazzi: hanno saputo fare al meglio i conti con la stanchezza del viaggio, trovando un modo per vincere questa partita. È una vittoria di carattere e abbiamo meritato questi tre punti”.

Con una vittoria su due gare nella lunga trasferta scandinava, il Bolzano può tornare a casa con il morale alto. Domani il rientro in Alto Adige, mercoledì un test amichevole contro l’HC Merano alla Meranarena. Poi, occhi puntati sulla Champions: venerdì 5 e domenica 7 settembre alla Sparkasse Arena, arrivano Kometa Brno e Mountfield HK. Lo spettacolo continua.