Bolzano piegato dal Graz: i 99ers la spuntano per 4 a 1

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Si chiude con un’amara sconfitta la penultima uscita della regular season dell’HCB Alto Adige Alperia, che al Merkus Eisstadion viene sconfitto per 4 a 1 dai Graz99ers. Foxes padroni del gioco per gran parte del match, ma poco concreti sotto porta, contro invece il cinismo degli austriaci sull’altro fronte.

Si complica così la strada verso la Top Six: gli altoatesini si trovano adesso all’ottavo posto in classifica, a pari punti con lo Znojmo, e venerdì si giocheranno il tutto per tutto in casa dell’HK SZ Olimpija (ore 19:15, live su VB33). 

Greg Ireland rinuncia agli infortunati di lungo corso Tauferer e Pitschieler, mentre rientra nei ranghi Glück. 

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Il primo tempo è equilibrato fin dai primi minuti, con le due squadre che vanno a corrente alternata senza però creare grosse occasioni da goal. Con il passare dei minuti sono i Foxes ad aumentare i giri del motore, incassando però su una ripartenza la rete dell’1 a 0: al 12:30 Kernberger entra nel terzo offensivo e vede l’arrivo a rimorchio di Grafenthin, che da ottima posizione spara in rete il disco del vantaggio.

I biancorossi provano a reagire, aumentando la pressione dalle parti di Engstrand che, aiutato dalla sua difesa, è bravo a respingere i tentativi di Lowe, Frigo e Ciampini. 

Nel periodo centrale è il Bolzano a fare la partita, ma Engstrand resta attento e i Foxes poco precisi. Il Graz invece è cinico e colpisce alla prima occasione, in powerplay, al 29:26: dopo una bella parata di Boyle, Ograjensek apre per Oberkofler, che beffa il goalie biancorosso tra i gambali.

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Il 2 a 0 non abbatte i biancorossi, che continuano a spingere, ma falliscono tre chance d’oro con Findlay, Plastino e Frigo. 

Il Bolzano accorcia le distanze in apertura di terzo tempo, al 43:06: Alberga da dietro la porta serve Insam, che controlla e lascia partire uno slapshot che coglie impreparato Engstrand. Pochi secondi dopo i Foxes sfiorano anche il pareggio, con una bella giocata di Gazley che però questa volta trova l’opposizione dell’estremo difensore dei 99ers.

Poco dopo i biancorossi possono sfruttare il primo powerplay di serata, ma nonostante diverse occasioni create il disco non entra. Con il passare dei minuti gli ospiti faticano a farsi vedere con costanza nel proprio terzo offensivo, pur creando un’altra chance con Alberga.

Al 55:29, in contropiede, il Graz mette in ghiaccio la partita grazie a Grafenthin, che capitalizza l’azione perfettamente orchestrata da Latta e Boivin. Nel finale c’è anche spazio per l’empty-net goal di Schiechl, che fissa il risultato sul definitivo 4 a 1. 

Moser Medical Graz99ers – HCB Alto Adige Alperia 4 – 1 [1-0; 1-0; 2-1]

Reti: 12:30 Dominik Grafenthin (1-0); 29:26 Daniel Oberkofler PP1 (2-0); 43:06 Marco Insam (2-1); 55:29 Dominik Grafenthin (3-1); 58:55 Michael Schiechl EN (4-1)

Arbitri: Siegel, Smetana / Bärnthaler, Seewald
Spettatori: 818