Geoparc Bletterbach: dove gli astronauti si addestrano per missioni sulla Luna e su Marte

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L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) utilizza il programma di addestramento PANGAEA (Planetary Analogue Geological and Astrobiological Exercise for Astronauts)  per preparare gli astronauti a future missioni sulla Luna e su Marte, fornendo loro competenze avanzate in geologia.

Questo programma prevede che gli astronauti acquisiscano conoscenze pratiche sulla geologia terrestre, visitando siti geologici di rilevanza per studiare affioramenti di rocce.

Tra questi luoghi, il Geoparc Bletterbach di Aldino è stato scelto per la sua importanza geologica e la somiglianza con ambienti extraterrestri.

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La settimana scorsa, gli astronauti Rosemary Coogan (ESA), Arnaud Prost (ESA riserva) e Norishige Kanai (JAXA) hanno partecipato all’addestramento presso il Geoparc.

L’astronauta italiana con radici trentine Samantha Cristoforetti e il suo collega tedesco Alexander Gerst, ma anche Luca Parmitano (ESA), Matthias Maurer (ESA), Kate Rubins (NASA), Stephanie Wilson (NASA) e Sergei Kud-Sverchkov (Roskosmos) hanno già visitato il GEOPARC Bletterbach di Aldino negli anni scorsi per cimentarsi nella ricerca geologica di campo.

Dal 2016, il Geoparc Bletterbach, noto anche come “sito analogo marziano”, è stato utilizzato per fornire agli astronauti una formazione pratica nel campo della geologia.

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Questa formazione è resa ancora più realistica grazie all’esplorazione di affioramenti ben visibili di rocce sedimentarie. La visita al Geoparc ha impressionato particolarmente l’astronauta giapponese Norishige Kanai.

Fino alla chiusura della stagione il 31 ottobre 2024, è possibile visitare la mostra fotografica “A travel from Bletterbach to Mars” presso il centro visitatori del Geoparc, che mette in evidenza le somiglianze tra il sito sudtirolese e il pianeta Marte.