Poker al Graz, shutout e qualificazione ai playoffs. Serata perfetta al Palaonda

L’HCB si regala una serata perfetta al ritorno al Palaonda. I Foxes stendono con un netto 4 a 0 i Graz99ers, Irving si regala il terzo shutout stagionale e i tre punti conquistati consentono ai biancorossi di festeggiare come prima squadra la qualificazione matematica alla Top Five e quindi ai playoffs della ICE Hockey League 2021/21.

Per Bernard e compagni è l’ottava partecipazione consecutiva alla “post season” in otto anni di EBEL/ICE. Un successo che permette anche di consolidare il primo posto in classifica, con 6 punti di vantaggio sul Fehervar (che ha ancora due partite in più). 

Coach Greg Ireland recupera nel lineup Catenacci, Giliati e Bernard. All’infermeria però, oltre a Tauferer, si aggiunge Fournier, fermato da un problema muscolare. 

Il Graz prova a imprimere più pressione nei primi minuti, con Irving che viene subito chiamato all’azione. I Foxes però sbloccano in powerplay al 02:28: botta di Bardaro murata da un difensore, il disco arriva sulla stecca di Findlay che a porta vuota fa 1 a 0.

I Foxes prendono in mano le redini del gioco, galvanizzati dal goal del vantaggio, e non lasciano spazio ai 99ers. Biancorossi che resistono in penalty killing e poi, in situazione di 4 contro 4, al 16:39 raddoppiano: disco d’oro di Giliati per Robertson, che davanti alla porta si inventa una giocata strepitosa a mandare fuori giri Bowns e a insaccare. 

Il Bolzano continua a dominare il match nel periodo centrale, sfiorando subito il tris con Catenacci, che servito da Halmo non riesce a beffare Bowns. Al 28:39 però il 3 a 0 è cosa fatta, quando Findlay aggira la porta e serve a Gazley, che poco prima aveva colpito un palo, quello che è un cioccolatino tutto da scartare.

Il Graz non abbozza una reazione e così, al 33:12, i biancorossi calano anche il poker: conclusione di Alberga, Bown concede un rebound lungo su cui si avventa Angelo Miceli, che insacca. Nel finale i 99ers provano a ridestarsi, ma vengono fermati da Irving, fenomenale su una conclusione diretta all’incrocio di Kirchschläger. 

Nel terzo drittel i Foxes controllano la partita senza grossi problemi, arginando il Graz e colpendo anche una traversa con Bernard, protagonista di un gran tiro con il backhand. Nel finale nervosismo sul ghiaccio, con un brutto fallo non fischiato su Halmo e un powerplay per il Graz, che però si schianta contro il penalty killing biancorosso: alla sirena finale è 4 a 0 e shutout per Leland Irving. 

Domenica 24 gennaio, alle ore 19:00, il Bolzano affronterà al Palaonda gli iClinic Bratislava Capitals. 

HCB Alto Adige Alperia – Graz99ers 4 – 0 [2-0; 2-0; 0-0]

Reti: 02:28 Brett Findlay PP1 (1-0); 16:39 Dennis Robertson (2-0); 28:39 Dustin Gazley (3-0); 33:12 Angelo Miceli (4-0)