I Foxes espugnano la Vorarlberghalle ai rigori: vittoria contro i Pioneers

Ritorno vincente per l’HCB Alto Adige Alperia nel campionato di ICE Hockey League, che riprende dopo la pausa internazionale. I Foxes conquistano un sofferto successo per 5-4 ai rigori sul ghiaccio dei Pioneers Vorarlberg, al termine di un match intenso e combattuto. Con questa vittoria, la squadra di coach Glen Hanlon si avvicina alla vetta: ora è a un solo punto dal Fehervar capolista e mantiene tre lunghezze di vantaggio sul Linz, prossimo avversario venerdì sera alla Sparkasse Arena di Bolzano.

La partita. Il Bolzano si presenta con il medesimo schieramento visto dieci giorni fa contro l’Olimpija, lasciando fuori per turnover Miglioranzi e Halmo. Tra i pali c’è Vallini, pronto a guidare i suoi in una serata ricca di emozioni.

L’inizio di gara è equilibrato, ma il Vorarlberg prende rapidamente il controllo: in meno di un minuto, i padroni di casa piazzano un uno-due micidiale. Prima Erne insacca con un’azione personale davanti alla porta, poi Passolt fulmina Vallini con un preciso tiro sotto l’incrocio. I Foxes appaiono in difficoltà e rischiano di subire il terzo gol, evitato solo grazie a un grande intervento di Vallini su Metzler e all’aiuto della traversa. Al 16:01, però, Bolzano accorcia le distanze: Salinitri serve Helewka, che finta il tiro, mette a sedere il portiere avversario Caffi e segna con un elegante rovescio. La rete galvanizza i biancorossi, ma a 18 secondi dalla fine del primo periodo, i Pioneers tornano avanti di due lunghezze con Gilmour, che spedisce il disco sotto l’incrocio su assist di Maier. Quando tutto sembra compromesso, un errore di Caffi permette a DiGiacinto di deviare in rete un tiro di Gazley a cinque secondi dalla sirena, riaprendo il match sul 3-2.

Nel secondo periodo, il Vorarlberg prova a mantenere alto il ritmo, ma è Bolzano a colpire al 26:49: Salinitri serve Bradley, che trova il varco giusto tra i gambali di Caffi e firma il 3-3. La partita entra poi in una fase di stallo, con i ritmi che calano e poche occasioni da entrambe le parti. I Foxes cercano di rompere l’equilibrio con tentativi di Christoffer, Frigo e Mantenuto, ma il risultato resta invariato fino alla fine del secondo periodo.

Il terzo drittel inizia con i biancorossi vicini al vantaggio: Helewka chiama Caffi a un intervento decisivo. La gara si mantiene equilibrata fino al 50:33, quando Finoro, su assist di Christoffer, sigla il 4-3 per il Bolzano con un tiro imparabile. I Pioneers, però, non mollano e si riversano in attacco. Salinitri spreca un’occasione d’oro per chiudere i conti, e al 54:14 Allen pareggia ribadendo in rete un disco vagante dopo una parata di Vallini. Il Bolzano prova a vincerla nei minuti finali, ma Bradley manca un’occasione clamorosa.

Si va all’overtime, dove entrambe le squadre sfiorano il gol decisivo, ma la parità regge fino ai tiri di rigore. Qui è Mantenuto a prendersi la scena, realizzando l’unico penalty e regalando ai Foxes il punto addizionale.

Una vittoria preziosa e sofferta per l’HCB Alto Adige, che conferma la propria competitività e guarda con fiducia alla sfida casalinga contro il Linz.

Pioneers Vorarlberg – HCB Alto Adige Alperia 4 – 5 SO [3-2; 0-1; 1-1; 0-0; 0-1]

Reti: 07:12 Luca Erne (1-0); 08:05 Joshua Passolt (2-0); 16:01 Adam Helewka (2-1); 19:42 Brady Gilmour (3-1); 19:55 Cristiano DiGiacinto (3-2); 26:49 Matt Bradley (3-3); 50:33 Giordano Finoro (3-4); 54:14 Roni Allen (4-4); Rigore decisivo: Daniel Mantenuto

Tiri in porta: 26-31
Minuti di penalità: 4-6

Arbitri: Nikolic K., Schauer / Fleischmann, Martin
Spettatori: 1.520