Santo Stefano al Palaonda: Bolzano e Salisburgo al primo scontro stagionale

Tre mesi dopo l’inizio della ICE Hockey League, per HCB Alto Adige Alperia ed EC Red Bull Salisburgo è finalmente arrivata l’ora di incrociare le stecche. Complice un calendario rivoluzionato per via del lungo stop tra ottobre e novembre dovuto al Covid-19, le due squadre non avevano ancora avuto occasione di affrontarsi nel corso di questa stagione: il big match andrà in scena il giorno di Santo Stefano, sabato 26 dicembre, alle ore 19:45 al Palaonda di Bolzano (con diretta su Video33 e live streaming pay-per-view sul sito https://live.ice.hockey, gratuito per gli abbonati HCB). 

La sfida tra biancorossi e Red Bulls è diventata negli anni un grande classico del campionato, grazie alle due finali del 2014 e del 2018 che in entrambi i casi hanno incoronato i Foxes campioni della EBEL. Le due compagini si sono affrontate fin qui un totale di 50 volte: 21 le vittorie per gli altoatesini, 29 quelle per gli austriaci.

I precedenti della stagione 2019/20, invece, si sono rivelati tutte contese estremamente equilibrate: ben quattro partite su sei, infatti, sono terminate sul punteggio di 2 a 1, tra cui due ai tiri di rigore. 

Per quanto riguarda la stagione in corso, invece, il Bolzano dopo 21 partite giocate può ancora vantare il primo posto in classifica a quota 48 punti, gli stessi del Fehervar che ha però cinque partite in più.

Il Salisburgo, invece, dopo aver inanellato sette vittorie consecutive è incappato in tre sconfitte negli ultimi quattro match, scendendo così in settima piazza con 33 punti all’attivo e 19 partite giocate. I Foxes, che hanno la miglior difesa del campionato, cercheranno di rialzare la testa dopo il K.O. all’overtime di Villach e, soprattutto, di ritrovare una vittoria interna che manca dall’11 dicembre (4-0 al Linz, poi due sconfitte dopo i 60 minuti regolamentari contro Vienna e KAC). 

A scontrarsi ci saranno il miglior powerplay del campionato, quello biancorosso con il 22,54%, contro il miglior penalty killing: gli austriaci con l’uomo in meno difendono con una percentuale altissima, il 94,55%, avendo subito soltanto tre reti in 55 situazioni di inferiorità numerica. 

Coach Greg Ireland dovrà rinunciare a Mike Halmo, che sconterà la prima delle tre giornate di squalifica comminategli dal DOPS dopo l’intervento ai danni dell’attaccante del Villach Patrick Björkstrand. Insieme a lui resteranno ai box per infortunio il lungodegente Ivan Tauferer e il goalie Justin Fazio. Improbabile il rientro di Leland Irving, che è tornato ad allenarsi questa settimana, mentre saranno valutate fino al pregame mattutino le condizioni degli acciaccati Ben Youds, Dan Catenacci e Daniel Frank.  

Sabato 26 dicembre 2020, ore 19:45 (Palaonda, Bolzano) – Live su Video33
HCB Alto Adige Alperia – EC Red Bull Salisburgo

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