Andreas Bernard resta con la maglia dei Foxes

L’HCB Alto Adige Alperia mette a segno il primo colpo a difesa della gabbia e comunica di aver trovato l’accorto con il goalie italiano Andreas Bernard, che dopo il finale di stagione 21/22 si prepara a vivere un’altra annata con i Foxes.

Per il 32enne portiere della Nazionale Italiana sarà la quarta esperienza con la maglia biancorossa: la prima fu 14 anni fa, quando da backup di Pasi Häkkinen conquistò con l’HCB il 18esimo Scudetto, oltre che la Coppa Italia e la Supercoppa Italiana.

La seconda, invece, nel corso della stagione 2020/21, quando arrivò a sostituire momentaneamente l’infortunato Leland Irving: in 10 partite di ICE Hockey League, Bernard si era distinto con una percentuale parate del 93,8%, prima di chiudere la stagione in Allsvenskan con il Väsby IK. Tra le prime due esperienze bolzanine tanta Finlandia: dal 2011 al 2015 gioca tra la Liiga e la Mestis, prima di trovare la sua “nuova casa” a Pori, disputando con il Porin Ässät quattro stagioni da portiere titolare nella massima lega finlandese, parando tra il 90,5 e il 92,5%, e conquistandosi negli anni anche il ruolo di starting goalie del Blue Team.

La stagione passata l’ha invece trascorsa a Villach, chiudendola poi proprio a Bolzano. Poche settimane fa “Octopus” si è distinto ancora una volta nel corso dei Mondiali di Top Division in Finlandia: è stato infatti il portiere che, nella fase a gironi, ha avuto la media parate migliore (91,1%) a fronte dei tiri in porta subiti (ben 191).

“Siamo felici che un giocatore del calibro di Andreas possa essere con noi fin dall’inizio della stagione – spiega l’amministratore delegato dell’HCB, Dieter Knoll -, le sue qualità tecniche e umane sono fuori discussione. Il livello di gioco che abbiamo sviluppato negli ultimi anni ha dimostrato come siano necessari due atleti di livello assoluto a difesa della porta e il classico modello di un portiere titolare fisso e della sua riserva “backup” sta pian piano scomparendo. Il duo dei portieri verrà quindi completato con un altro giocatore di livello internazionale, per cui il processo di selezione è ancora in corso”.

“Sono felice di poter vivere una stagione fin dall’inizio a Bolzano – così Bernard –, è bello entrare in questo spogliatoio, dove conosco praticamente tutti. Sarà importante creare un bel gruppo fin dalle prime settimane: dobbiamo rifarci dall’anno scorso e sappiamo quanto un gruppo affiatato, molto spesso, possa andare più avanti anche di una squadra con più qualità tecniche. A Bolzano c’è sempre pressione, ma è un fattore positivo, perché devi sfruttarla per dare sempre il massimo”.

Poi qualche parola su Glen Hanlon: “Ho avuto modo di parlare con alcuni giocatori che hanno lavorato con il nostro nuovo coach – prosegue Bernard – e me ne hanno parlato molto bene: è un allenatore dalla grande esperienza, con lunghi trascorsi nell’hockey che conta. Sono sicuro che ci darà quello che ci serve per fare molto bene”. Infine un commento sulla Nazionale Italiana e sull’approdo dell’Asiago in ICE.

“La retrocessione è un gran peccato – afferma –, ma a livello di gioco credo ci siano stati passi avanti e molte partite sono rimaste equilibrate fino alla fine: sono comunque felice delle mie prestazioni e da anni non avevamo un gruppo così affiatato, ma dobbiamo sfruttare questa retrocessione a nostro vantaggio, per ripartire da zero e per iniziare un programma ragionato verso i prossimi quattro anni.

L’arrivo dell’Asiago in ICE è molto importante, bisogna dare spazio ai giovani italiani tra tutte e tre le squadre in modo da dare un futuro all’hockey azzurro. In più i “derby” fanno sempre bene dal punto di vista della competizione e della passione. Ci aspetta una bella stagione”.

Ulteriori informazioni su Andreas Bernard: https://www.eliteprospects.com/player/25112/andreas-bernard