Sesta vittoria di fila per i Foxes – La capolista Salisburgo battuta per 3 a 0

3 a 0 alla capolista EC Red Bull Salzburg, sesta vittoria consecutiva, primo shutout in ICE Hockey League per Gianluca Vallini e seconda doppietta in campionato per Daniel Mantenuto. Tutto davanti ai 3.200 spettatori della Sparkasse Arena. Una serata da incorniciare per l’HCB Alto Adige Alperia, che grazie a questi tre punti si porta al settimo posto, a -5 dal sesto occupato dal KAC.

La cronaca. Coach Glen Hanlon schiera lo stesso lineup visto a Klagenfurt, rinunciando ancora a Svedberg, in recupero dall’influenza, e schierando tra i pali Vallini (il suo backup è Marco Felicetti). Molti gli assenti per influenza anche tra le fila di Salisburgo, che schiera tra i pali il giovane Wolf.

Partita che fatica a prendere ritmo nei primi minuti, con il Bolzano che spreca il primo powerplay di serata. Più pericoloso invece lo special team dei Red Bulls, che poco dopo con l’uomo in più sfiorano il vantaggio, con Hochkofler che si divora un goal fatto. Sul ribaltamento di fronte è McClure è creare la prima grande chance di marca biancorossa, ma Wolf ferma tutto. Al minuto 11:50 i Foxes aprono le marcature: Wolf non trattiene la conclusione di Parlett, sul disco si avventa Mantenuto che aggira il portiere e fa scivolare il puck oltre la linea. Bolzano ancora pericoloso poco dopo, ma Thomas non incide a tu per tu con Wolf. Nel finale di frazione è Vallini a risultare decisivo: il goalie bolzanino prima para di gambale su Genoway, poi si inventa un vero e proprio miracolo sul tiro a botta sicura di Baltram.

I Foxes spingono forte nel periodo centrale, con Sikura che in powerplay non incide a due passi da Wolf. Il goalie austriaco si vede però piovere tiri da ogni dove e al 28:27 i padroni di casa raddoppiano: Halmo si avventa su un rebound e insacca con prontezza. I biancorossi continuano a provarci con Gazley, Lessio e poi ancora Miceli, che con un gran tiro dallo slot colpisce la base del palo. Salisburgo si fa vedere soltanto timidamente dalle parti di Vallini e alla seconda sirena il Bolzano è avanti di due.

I Foxes non concretizzano un’altra superiorità numerica in apertura di terzo drittel, poi Halmo e Gazley non riescono a incidere in 2 contro 1. Biancorossi che si difendono con l’uomo in meno e, proprio al termine di due minuti, colpiscono in contropiede: Mantenuto si invola sulla destra e sceglie la soluzione personale, sparando all’incrocio dei pali il 3 a 0. I padroni di casa danno poi sfoggio di un gran penalty killing, quando si ritrovano a difendere per quasi due interi minuti in doppia inferiorità numerica: è Vallini a farla da padrone, sfoderando parate a ripetizione e conquistandosi lo shutout e il titolo di MVP del match.

Frank e compagni torneranno sul ghiaccio domenica, per l’ultimo match prima della pausa internazionale: il match contro i Graz99ers, in programma alle 16:00 al Merkur Eisstadion, sarà trasmesso in diretta su VB33.